Calendriers antiques

Tous les calendriers du monde trouvent une origine antique. On classe généralement dans cette catégorie les calendriers qui n'ont plus été utilisés officiellement par les gouvernements depuis de longues années, ou qui ne relèvent pas des grandes traditions religieuses.

Les calendriers chinois, hébreu, hindou, julien et musulman ferons l'objet d'une nouvelle fiche.

Lorsque les calendriers dits antiques sont utilisés de nos jours, ils le sont pour les actes religieux et généralement par les minorités culturelles ou ethniques. C'est le cas notamment,

dans les pays d'Afrique Centrale ou du Sud
dans certains pays d'Amérique Centrale et du Sud
en Australie

Deux calendriers coexistent : le calendrier officiel et le calendrier auquel les personnes font référence dans leur vie privée, culturelle ou religieuse. Ces peuples ont conservé leurs traditions et leurs cultures ancestrales et ils utilisent ce qu'on appelle généralement les calendriers antiques.

Cette expression globale désigne 3 sortes de calendriers :

le calendrier lunaire basé sur les cycles de la Lune
le calendrier solaire basé sur les cycles du Soleil
le calendrier luni-solaire qui est à la base un calendrier basé sur la Lune, mais corrigé pour pouvoir correspondre aux saisons

Quelques calendriers antiques :

Le calendrier sumérien

Le premier calendrier identifié a été mis au point il y a 5000 ans par la civilisation sumérienne. Ce calendrier, mal connu, semblait être constitué de 12 mois de 30 jours. Ces 30 jours étant basés sur le cycle lunaire, qui durait en réalité 29 jours ½ .

Le calendrier babylonien

La civilisation babylonienne remonte au moins à 4 000 ans avant Jésus-Christ et se situait en Asie, sur les rives du Tigre et de l'Euphrate. En fait les Babyloniens, les Chaldéens et les Assyriens ont été (d'après ce qu'on sait) les premiers à observer les astres pour découper le temps en mois, jour, heures et minutes. C'est notamment aux chaldéens que l'on doit le découpage des jours en 12 heures, l'heure en 60 minutes et la minute en 60 secondes.

Les Chaldéens commencèrent à diviser le temps par lunaisons ce qui donnait une année de 360 jours. Lorsqu'ils s'aperçurent que cela ne correspondait pas au temps solaire, ils ajoutèrent 30 jours tous les 6 ans.

Le calendrier égyptien

Le calendrier égyptien est solaire et comporte une année de 365 jours. C'est le plus ancien calendrier solaire au monde. Il existait au moins en 2700 av. J.-C. Il a sans doute été précédé en Egypte par un calendrier lunaire.

Thot	Saison d'inondation
Phaophi
Athyr
Choïak
Tybi	Saison de végétation
Méchir
Phaménoth
Pharmuthi
Pachon	Saison de récolte
Payni
Epiphi
Mésori

C'est aux égyptiens que nous devons la journée divisée en 24 heures.

Le calendrier maya

Le calendrier maya est inspiré du calendrier olmèque et il date probablement du 1er siècle avant JC. Cet ancien calendrier maya est encore utilisé dans le sud du Mexique et dans les hautes terres.

Le calendrier était très précis (certains même l'estiment plus précis que notre calendrier actuel) mais aussi très complexe. En fait, le calendrier était double il comprenait un cycle sacré de 260 jours et un cycle vague de 365 jours. Les deux cycles ne coïncidaient que tous les 52 ans de l'année maya (environ un de nos siècles)

Le cycle sacré de 260 était découpé en 2 cercles de temps de 13 et 20 jours qui s'entremêlaient. Seuls les prêtres étaient en mesure de fixer le calendrier sacré. Le cycle sacré était utilisé pour tous les actes liés aux divinités.

L'année vague, ou haab, de 365 jours comportait 18 mois de 20 jours chacun et se terminait par une période de cinq jours. Ce calendrier est un calendrier solaire.

Les 18 mois mayas : Pop, Uo, Zip, Zotz, Tzec, Xuc, Yaxkin, Mol, Chen, Yax, Zac, Ceh, Mac, Kankin, Maun, Pax, Kayab, Cumku, Uayeb est une période de malchance

En plus de ces 2 cycles, les mayas utilisaient un autre système pour dater le temps !!

Le calendrier aztèque

Le calendrier aztèque était composé de 18 mois de 20 jours ce qui faisait un total de 360 jours plus 5 jours néfastes - Ce calendrier était un calendrier solaire