Les études scientifiques permettent de bien connaître les besoins de l'enfant de moins de 3 ans. Les scientifiques distinguent 3 stades d'évolution se traduisant par des besoins alimentaires spécifiques :
- Alimentation du bébé de 0 à 4/5 mois : Son alimentation est exclusivement constituée de lait maternel ou 1er âge. Le lait le mieux adapté est le lait maternel, mais lorsque l'allaitement n'est pas possible ou pas souhaité le lait 1er âge est la seule autre solution.
- Alimentation du bébé de 4/5 mois à 12 mois : Il diversifie peu à peu son alimentation dont l'élément principal reste le lait adapté à savoir le lait 2ème âge. Il est indispensable de donné au bébé de mois de 12 mois un lait spécifiquement adapté à ses besoins (soit le lait maternel, soit le lait 2ème âge). Attention : diversification ne veut pas dire alimentation d'adulte.
- Alimentation du bébé entre 12 mois et 3 ans : L'enfant passe très progressivement à une alimentation proche de l'alimentation adulte. Les laits de croissance et les plats adaptés pour bébés garantissent un apport équilibré et sans carences à l'enfant.
